Огнеметы M1 и М2

Ранцевый огнемет М2-2 — самый массовый образец среди всех огнеметов, выпускавшихся в США. Впервые такие огнеметы применили в боях на острове Гуам в 1944 году, использовались они и в войне в Корее. В благоприятных условиях максимальная дальность огнеметания достигала 36, 5 м.

Американский ранцевый огнемет М1 был создан на базе экспериментального E1R1, который был опробован в боях в 1943 году.

Когда в июле 1940 года американской армии потребовался ранцевый огнемет, служба химического вооружения не имела ни малейшего представления, с чего начинать работу. С появлением опытного образца, известного как «Ранцевый огнемет Е1», его доработали и на войсковые испытания отправили усовершенствованную модификацию — E1R1, которая и была принята на вооружение.

Некоторое количество таких огнеметов применялось в боях в Папуа — Новой Гвинее, однако эта модель оказалась ненадежной в использовании и неудобной в обращении, поэтому для принятия на вооружение разработали вариант Ml, который унаследовал от E1R1 два резервуара: один для огнесмеси, второй для сжатого водорода.

Производство M1 началось в марте 1942 года, оружие это применялось в боях за Гуадалканал в июне 1942 года. Надежность его оставляла желать лучшего, электрический воспламенитель работал от батарей, которые часто выходили из строя из-за местных климатических условий. Сами же баки были восприимчивы к коррозии, и из-за образующихся отверстий давление в них падало.

Улучшенный, но...

В июне 1943 года на вооружение приняли новую модель М1А1, произведенную впоследствии в количестве 14 000 единиц. Это был тот же M1, но с использованием присадок огнесмеси, позволяющих увеличить дальность огнеметания до 46 м (в сравнении с 27 м у M1). Тем не менее неудачная система воспламенения осталась прежней. К середине 1943 года служба химического вооружения, наконец, сумела прийти к выводу, какой именно огнемет нужен в войсках.

Созданный на основе опытного образца ЕЗ новый огнемет М2-2 оказался более соответствующим требованиям. В нем использовалась огнесмесь с присадками, огнемет переносился за спиной на раме (очень схожей с той, что применялась для переноски боеприпасов) и для воспламенения в нем использовались пиропатроны, установленные в механизме револьверного типа, который позволял произвести шесть пусков, после чего производилась замена патронов. Впервые М2-2 использовали в боях на острове Гуам в июле 1944 года, всего же до конца войны было выпущено 25 000 огнеметов этой модели. М2-2 также применялся и армиями других стран.

Дальнейшие доработки

Хотя М2-2 и намного превосходил M1 и М1А1, в американской армии полагали, что этого недостаточно. Было принято решение продолжить работы по созданию более эффективного и менее тяжелого оружия, предпринимались также попытки по созданию одноразового огнемета. В конце войны в стадии разработки находился проект по созданию огнемета, в котором для метания 9 л сгущенной огнесмеси использовались пороховые заряды. но работы над ним прекратили, поскольку дальность стрельбы у опытных экземпляров не превышала 27 м.