Огнемет «Лайфбой»

Огнемет «Лайфбой» модели Мк II с начала 1944 года стал основным ранцевым огнеметом британских войск, однако он не получил большого распространения и применялся ограниченно. Шарообразная форма баллона была обоснована необходимостью обеспечить максимальную емкость при ограниченных габаритах.

Ранцевый огнемет Мк I среди солдат получил прозвище "спасательный круг". Однако это обнадеживающее название было связано исключительно с его внешним видом. В боевых действиях «Лайфбой» оказался весьма посредственным, и к концу 1944 года ему на смену поступила модификация Mk II.

Разработка оружия, позже получившего официальное обозначение «Огнемет, ранцевый, №2 Mk I», началась в 1941 году. Похоже, что на создание этого образца оказал влияние германский «Фламменверфер 40». Однако проведенные расчеты показали что лучшей формой для резервуара, содержащего воздух под давлением, является сфера.

Для огнемета резервуар для огнесмеси должен вмещать ее как можно больше, но быть как можно меньше в размерах. Таким образом, было решено сделать резервуар для сжатого воздуха в форме сферы и разместить его внутри резервуара для огнесмеси в форме тора. Это и определило внешний вид огнемета, получившего у британских солдат прозвище «Лайфбой» (спасательный круг).

Спешное производство

Первая опытная модель была готова к середине 1942 года, заказы на ее производство поступили еще до окончания войсковых и прочих испытаний. Позже об этом пришлось пожалеть, так как через короткое время был выявлен ряд недостатков, многие их которых были вызваны поспешной и потому некачественной обработкой резервуаров сложной формы. Кроме того, оказалась ненадежной система воспламенения, а расположение клапана подачи огнесмеси под резервуаром признано неудачным. В результате выпуск модификации Mk I вскоре был прекращен и с середины 1943 года огнемет стали использовать только в учебных целях.

Усовершенствованный образец

Он и стал тем огнеметом, с которым британские солдаты воевали до конца Второй мировой войны и многие годы позднее. Внешне он мало чем отличался от Mk I. Новая модель стала поступать на вооружение в июне 1944 года, она применялась во время высадки в Нормандии в других операциях в Европе, а так же на Дальнем Востоке. Однако в британской армии к огнеметам особого пристрастия не питали, потому и производство их было достаточно ограниченным.

Производство модели Mk II завершили к июлю 1944 года, выпустив 7500 единиц. Но и эта модель оказалась ненадежной, так как воспламенение, например, производилось с помощью небольшой аккумуляторной батареи, которая за частую разряжалась в сырую погоду или после кратковременного использования

Разрабатывался облегченный огнемет «Эк-Пэк» весом 21,8 кг, который планировалось использовать в боевых действиях на Дальнем Востоке, однако работы над его созданием шли столь медленно, что он не был запущен в производство и после окончания войны.